冬 至 (唐)杜甫 年年至日长为客，忽忽穷愁泥杀人! 江上形容吾独老，天边风俗自相亲。 杖藜雪后临丹壑，鸣玉朝来散紫宸。 心折此时无一寸，路迷何处望三秦?
“以冬日至，致天神人鬼。”
——《周礼春官·神仕》
冬至又被称为"小年"，一是说明年关将近，余日不多；二是表示冬至的重要。
这天，白天最短，夜晚最长，阴气达到最盛，而阳气最弱。所以古人以这日祭祀先祖，渐渐成为一种风俗。
冬至分为三候：“一候蚯蚓结，二候糜角解；三候水泉动。”
冬 至 | 习 俗
冬至吃汤圆，是我国南方地区的传统习俗。“圆”意味着“团圆”“圆满”，所以冬至吃汤圆又叫“冬至团”。古人有诗云：“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天。”
在广东有句话叫“冬至大过年”，广东农村对过冬至非常重视，除了祭神拜祖和备办丰盛筵席外，还特别要给耕牛吃上一顿糯米糕(用菜叶包裹塞进牛嘴里)，以感谢耕牛一年的辛劳与贡献。
在广东，有的地方冬至宴客以 鱼肉腊味蚬菜合煮 ，众人环锅而食，称之“围炉”。很多家庭会在这一天 做汤圆、劏鸡杀鸭，家人围坐，吃顿丰盛大餐 。
“冬至一陽生，三九補一冬。”此時節飲食宜多樣，谷、果、肉、蔬合理搭配，適當選用高鈣食品。
冬至，又称“数九”、“冬节”、是农历节气中最早确定的一个。古语云，“冬至一阳生”，认为新的一年从今天开始，大吉大利。